VASelfCare - O seu ajudante inteligente na diabetes!

Enquadramento

As pessoas com diabetes apresentam valores de açúcar (glicose) no sangue acima dos valores normais, ou seja, hiperglicemia. A diabetes tipo 2 surge geralmente na idade adulta e está associada ao excesso de peso e à falta de atividade física.

Caso a hiperglicemia se mantenha por semanas e meses ocorrem complicações de saúde, como doenças no coração, rins e olhos. É habitual as pessoas com diabetes tipo 2 não controlada viverem menos anos.

O controlo da hiperglicemia e o tratamento da diabetes tipo 2 são conseguidos através de alimentação equilibrada, atividade física adequada e, muitas vezes, com medicamentos. Sendo uma doença crónica, o tratamento é para toda a vida.

Nem sempre é fácil as pessoas com diabetes tipo 2 cuidarem de si continuamente. Está demonstrado que uma vez diagnosticada a diabetes do tipo 2 e iniciado o seu tratamento, menos de metade destas pessoas consegue controlar a glicémia, muitas vezes devido a dificuldades em seguir as recomendações sobre a alimentação, atividade física e medicamentos. É muito importante ajudar estas pessoas a melhorar a forma de se cuidar.

Neste sentido, têm sido estudadas várias intervenções tecnológicas para ajudar as pessoas com diabetes tipo 2. Estas intervenções recorrem, por exemplo, a mensagens de texto para telemóveis ou a sítios da internet. Uma das vantagens é poderem ser automatizadas, não dependendo da disponibilidade dos profissionais de saúde; outra vantagem é a conveniência – podem ser usadas a qualquer hora e sem necessidade das pessoas se deslocarem.

Sobre o projeto

O objetivo do VASelfcare é produzir uma ferramenta informática com um agente relacional, na forma de uma figura humana virtual, que ajuda as pessoas mais velhas com diabetes tipo 2 a seguir os seus planos de tratamento.

Usando um programa em tablet, estas pessoas podem obter informação e receber conselhos para melhor controlar a sua doença, através do assistente virtual. Noutros países soluções semelhantes têm demonstrado bons resultados para promover a saúde ou ajudar a controlar outras doenças crónicas, mesmo em pessoas mais velhas e pouco habituadas a usar a tecnologia.

O trabalho de investigação científica e desenvolvimento tecnológico deste projeto divide-se em duas fases. Numa primeira fase, com início em janeiro de 2018, será desenvolvida a ferramenta informática, levando em conta a opinião de pessoas mais velhas com diabetes tipo 2, profissionais de saúde e outros peritos, para além dos resultados de investigações já realizadas e das orientações para o tratamento da diabetes tipo 2 em pessoas mais velhas. Serão feitos testes de usabilidade desta ferramenta, seguidos de ajustes necessários. Numa segunda fase a ferramenta será testada ao longo de vários meses em pessoas mais velhas com diabetes tipo 2.

Esperamos obter uma ferramenta informática inicial (protótipo), que pode ser maturada numa solução tecnológica que melhore o controlo individual de cada pessoa com diabetes tipo 2, reduzindo assim o avanço da doença e as suas consequências.

Consulte aqui a ficha do projeto.

Equipa

O VASelfCare é uma iniciativa de quatro escolas e faculdades na área da enfermagem (Escola Superior de Enfermagem de Lisboa), da informática (Faculdade de Ciências Universidade de Lisboa), do desporto (Escola Superior de Desporto de Rio Maior, Instituto Politénico de Santarém), e da farmácia (Faculdade de Farmácia Universidade de Lisboa), em associação com Unidades de Saúde Familiar.

A equipa multidisciplinar engloba nove investigadores, bem como estudantes de doutoramento, mestrado e licenciatura, com níveis de envolvimento que variam de tempo integral a algumas horas por semana. Com o envolvimento dos estudantes pretende-se aproximar educação, investigação e tecnologia, fomentando o empreendedorismo.

Os conhecimentos e perícia da equipa incluem teorias da mudança de comportamento e técnicas de mudança comportamental, comunicação clínica, adesão à medicação, atividade física em populações especiais, computação gráfica, inteligência artificial e desenvolvimento de intervenções complexas para melhorar a saúde das pessoas idosas.